أكد البيت الأبيض أن إيران تستعد لشن هجوم على إسرائيل، في وقت توعدت فيه طهران بردّ مفاجئ ومتناسب على اغتيال رئيس المكتب السياسي لحركة حماس، إسماعيل هنية.
وفي تصريحات أدلى بها جون كيربي، منسق مجلس الأمن القومي الأمريكي للاتصالات الاستراتيجية، حذر إيران من أنه "لا يوجد سبب لبدء حرب إقليمية"، لكنه أشار إلى أن الأمل لا يزال معقودًا على نجاح محادثات وقف إطلاق النار في غزة، والتي تشارك فيها جميع الأطراف المعنية.
وأشار كيربي إلى أن فرق العمل تجتمع في القاهرة لإجراء محادثات بشأن وقف إطلاق النار، مضيفًا أن كافة الأطراف، بما في ذلك حماس، ممثلة في هذه المحادثات، والتي تركز حاليًا على التفاصيل الدقيقة مثل تبادل الأسرى والسجناء.
وفي الجانب الإيراني، حذّر حجة الله قريشي، نائب وزير الدفاع الإيراني، من أن رد بلاده على اغتيال هنية سيكون "مفاجئًا ومتناسبًا"، مؤكداً أن إسرائيل يجب أن تكون في حالة تأهب نفسي نتيجة لهذا التهديد. وشدد قريشي على أن إيران هي من ستحدد كيفية الرد وتوقيته، مؤكداً أن طهران لا تسعى للحرب، لكنها لن تتهاون في الرد على أي اعتداء.
وتأتي هذه التصريحات وسط تحذيرات من احتمال وقوع هجوم إيراني انتقامي ضد إسرائيل، في أعقاب اغتيال هنية في طهران في 31 يوليو/تموز الماضي، وهو ما أدى إلى رفع حالة التأهب في إسرائيل منذ نحو ثلاثة أسابيع.